科學家認為，高級醫藥揭開了「精準醫學」（precision medicine）新紀元，卻也帶來藥價高達天文數字的時代。
「今日美國」報導， 癌症新藥一年花費超過10萬元（美元，下同），為美國家庭平均年收入的兩倍左右。預期今夏核准的試驗中降膽固醇藥，一年藥費可達1萬元；導致多數患者40來歲早亡的囊性纖維瘤，一年藥費更超過30萬元。
即使有健保，這些病患每月可能仍得自掏腰包數千元支付藥費。「黑色素瘤研究基金」執行長特漢說，對許多人來說，癌症或其他重症治療是「破產或赤貧的開始」，因為它帶來沉重的經濟負擔。
不過，不是只有病患支付這筆開銷，納稅人也透過聯邦醫療保險、醫療補助計畫及其他政府保險計畫分攤了這些處方藥的負擔。
美國健保計畫(America`s Health Insurance Plans)發言人克魯辛說，去年美國民眾的處方藥支出創下新高，高達3740億元，比2013年增加13%，是十年來的最大漲幅。而增加的藥費中幾乎有一半來自近兩年上市的新藥。
在最昂貴的藥中有些是「突破性」新藥，在未來十年，突破性新藥中的其中十種，就會耗費政府近500億元。克魯辛說，健保業者為平衡此支出若調漲保費，投保私人健保業者的民眾負擔也將隨之加重。
紐約史隆卡特林癌症醫院胃腸腫瘤科主任索茲說，不可否認部分新藥確實能扭轉病情，但是即使有健保的許多患者都負擔不起，因為許多健保要求患者支付20%的處方藥費。約翰霍普金斯癌症中心腫瘤助理教授凱利也指出，有的癌症病患為降低開支而減少藥量，原本每天服用的藥量改為每隔一天服用一次。
索茲說：「我們若不能使藥價合理化，更多民眾將死於癌症，因為將沒有人負擔起這些新藥。」
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